「Late」は「遅い・遅れる」といったときに使われる言葉。なのにその最上級「Latest」が「最新の」という意味になることに納得できない人もいるのではないでしょうか。
これは日本語訳だけで考えると混乱してしまいそうですが、「Latest」のニュアンスも一緒に掴んでおくことでスッとイメージしやすくなります。
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「Late(遅い)」が「Latest(最新)」になる理由
Latest がよく使われる場面の一つに、「The Latest Edition」があります。これは、商品などが発売された際に一番新しいことを指す「最新版」という言葉。
日本語訳を見ると「Late（遅い）」「Latest（一番新しい）」の意味は全然違うように感じますが、そんなことはありません。
一番遅く発売されたもの＝「最新の」
このように、一番遅れて発売された商品は最新のものになります。
The Latestは「最も後に・最も遅い」と言うこともできますよね。こう考えればLatestのニュアンスを”Lateのイメージ通り”に掴めるのではないでしょうか。
言葉のニュアンスをイメージして掴む
こういった意味の混乱をなくすためにも、その言葉が持つニュアンスを“英語本来の意味に近い形”でイメージすることは大切。
たとえば、「Late」の反意語は「Early：早い（時間的に）」ですよね。「Fast：速い（速度的に）」ではありません。
遅いの反対は早い？速い？
日本語訳だけで覚えると分かりづらいこともあるので、このように言葉のイメージも一緒に掴んでおくことで英語がより自然に理解できます。それが効率よく英単語の意味を覚えるためのコツかもしれません。
以上、LateとLatestの意味とニュアンスについてでした。
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